Para escolher o calçado para ciclismo (MTB/BTT, BMX/BICICROSS, CROSS COUNTRY, DOWNHILL, TRIATLO, RPM/SPINNING) mais adequado, deve ter em conta três fatores:

O tipo de pedais
O tipo de ciclismo que pratica
A acomodação

Introdução

Ao contrário do calçado tradicional o calçado específico para ciclismo é construído para ser propositadamente rígido e inflexível junto aos metatarsos.

A ideia é possuir uma zona rígida para melhor poder transmitir a força aos pedais, uma vez que a superfície e comportamento do pé humano não estão projetados para essa tarefa (se pedalar muito tempo com sapatos flexíveis começará a sentir pressão na zona metatársica).

O tipo de pedais

Se pratica ciclismo esporadicamente de uma forma lúdica, poderá optar por pedais tradicionais, se pratica regularmente, o sistema de encaixe poderá ser a melhor opção.

Exemplo pedais encaixe (para estrada)

Apesar de requererem habituação, os pedais de encaixe aumentam substancialmente a eficácia do pedalar, uma vez que além da força descendente (como nos pedais tradicionais), também é aproveitada a força ascendente para pedalar:

Os pedais de encaixe aproveitam também a força ascendente para pedalar.

Tipo de ciclismo que pratica

Estrada

Os sapatos para ciclismo em estrada são desenhados para velocidade, trata-se de sapatos projetados para manter o pé estável, especialmente no calcanhar, possuindo materiais mais leves e respiráveis, normalmente as solas são extremamente rígidas, frequentemente em plástico TPU ou fibra de carbono nas versões mais avançadas.

Montanha (Brasil; Mountain Bike, MBT/Portugal; Bicicleta Todo o Terreno, BTT)

Os sapatos específicos para btt possuem uma sola ligeiramente mais flexível, e pitons mais agressivos para maior tração em terrenos enlameados e/ou de difícil acesso, carregando a bicicleta em pequenos troços a pé, ação muito comum no btt .

Downhill

Os sapatos para Downhill são mais ou menos semelhantes aos sapatos para Montanha, mas são mais subidos para maior apoio e mais reforçados, sendo o Downhill um desporto mais violento os sapatos devem obrigatoriamente oferecer maior proteção como uma "armadura".

Triatlo

Os sapatos de triatlo são em tudo semelhantes aos de estrada com duas diferenças:

Normalmente possuem sistemas de fecho rápido para a transição.

Normalmente possuem forros internos para permitir a sua utilização sem meias.

BMX (Brasil; Bicicross)

Os sapatos para BMX poderão possuir ou não compatibilidade com pedais de encaixe, especialmente pela natureza e rapidez das performances da natureza desta especialidade, nesta disciplina também é frequente a utilização de calçado tipo skate.

Indoor Cycling (RPM ou Spinning)

A ideia deste tipo de calçado é oferecer aos praticantes de ciclismo estático calçado firme o suficiente para o seu treino, mas confortável o suficiente para a deslocação.

Acomodação

Em termos gerais os sapatos de ciclismo devem estar mais justos aos pés do que os sapatos desportivos tradicionais, uma das razões é o facto de o pé ficar mais estático durante a prática de ciclismo do que outros desportos, eliminando a necessidade de permitir muito espaço para o pé expandir.

O tornozelo deve de estar justo mas confortável, os dedos devem estar um pouco folgados, mas não tanto como num sapato desportivo normal, importante é a acomodação da zona mais larga do pé (metatarsos) na zona mais larga do sapato para que não fique demasiado estreito, evitando desta forma o famoso escaldar ou adormecimento dos pés. Isto é de extrema importância, o calçado de ciclismo não deve estar demasiado estreito.

Ajustes

De extrema importância é o ajuste do encaixe do pedal no sapato, o encaixe deve ser colocado exatamente debaixo das cabeças dos metatarsos, variando de acordo com a fórmula metatarsica do ciclista.

Posicionamento e orientação do encaixe dos pedais

Um posicionamento anatómico incorreto do pé sobre o eixo tende a separar o centro de pressão aplicada (pé e sapato) da força de reação do eixo. O resultado tenderá a criar movimento de dorsiflexão indesejados, forçando um gasto de energia muscular para estabilizar o pé.

Igualmente importante é a estabilização:

Muitos ciclistas (como a grande maioria da população), são pronadores, sendo necessário estabilizar a rotação interna, evitando lesões de esforço, a melhor solução para este problema são as palmilhas personalizadas.